カエルと言えばニホンアマガエルが最も身近なカエルですね。なかなか梅雨入りしない今年の6月。雨が待ち遠しいアマガエルにアジサイの花をプレゼント。

アジサイに埋もれているのはシュレーゲルアオガエルです。アマガエルにはある鼻腔から鼓膜にかけての黒い線が、シュレーゲルアオガエルにはありません。

2年前にお客様から頂いた突然変異の黒いマガエル。貰った当初は背中に金箔のような模様がありましたが、次第に薄れて灰色に変わりました。

モリアオガエルのオスとメス。カエルはメスの方が大きい特徴があります。長野県北部や中部では模様の無い無紋型が生息しています。

同じモリアオガエルでも長野県南部や太平洋側の地域には、模様がある有紋型が見られます。似ていたり少し違ったり、奥の深いカエルの世界。あづみの学校理科教室の特別展示『あめあめふれふれカエル展』で見比べてくださいね。

あづみの学校の理科教室に現れた、へんてこな生物。とぼけたお顔がユーモラスですが、これはいったい何者でしょうか。未確認生物のエイリアン？

水の中を漂う姿もへんてこ。お顔は驚くほど扁平です。手足があって尻尾もあるようですね。やっぱり水中エイリアンかもしれません。

真横から見ると、顔より後ろはオタマジャクシのようですよ。お顔のインパクトがあり過ぎて、本当にオタマジャクシか疑うくらいです。

真上から見ると、へんてこ度がMAXです。大きな頭はカブトガニにも似ています。でもやっぱりオタマジャクシのようです。このオタマジャクシの正体は･･･

マルメタピオカガエルでした。成体の顔を見るとオタマジャクシの面影が残っていますね。変態間近なので、カエルになるのは数日後か1週間後か、はっきりとはわかりません。カエルになる前にユーモラスな姿を見ておきたいですね。

野の休憩所北側にある東屋。公園の端っこにあるのであまり人が行かない所ですが、静かでゆっくりと休憩できる場所なのです。

そんな東屋裏ではシモツケとバイカウツギの共演が楽しめます。以前はもう少し大きかったバイカウツギ。剪定をしたようで小さくなっていました。

バイカウツギ（梅花空木）は花の形がウメの花に似て、茎や枝が中空になっているのが名前の由来。同じ空木の名前を持つハコネウツギとは分類が異なります。

シモツケの花にはクマバチがいました。黄色い背中（胸部）と大きな黒いお尻（腹部）が特徴です。 蜜や花粉を食べにやって来るようです。

全身が黒い小さな蜂？種類はわかりませんが、腹部に花粉を付けているようです。まるでオムツを履いたような姿がかわいいですね。

里山文化ゾーンの棚田エリアでは、現在ヒマワリの種蒔きが行われています。種を蒔いた後は鳥除けネットを張ります。種を掘り起こして食べるそうですよ。

数段上がった所でも〝種まき戦隊 シルバーズ〟の皆さんによる種蒔き作業。不規則な花壇は、夏休みには「ひまわり迷路」になります。

堀金口周辺の花壇では、ジニア（百日草）が芽を出していました。暑い夏の時期にカラフルな花を次から次へと咲かせますよ。

ジニア花壇横の園路沿いには白花のシモツケも咲いていました。真っ白な花は雪のようですね。ピンクのシモツケもあるので共演が楽しめます。

変わって田園文化ゾーンのササユリ。昨日つぼみだった片方の花も咲き始めました。明日には仲良く開いた姿が見られそうです。お猿さん来ないでね！

今日は開園前から段々原っぱの芝刈り作業が行われていました。背景は北アルプスの山並み。お天気の良かった昨日に比べると山の方は雲が多めです。

原っぱ一面ごとに、外側から内側に向かってグルグルと刈っていきます。正面から見ると、刈った場所とこれから刈る場所との違いが良くわかります。

短く刈られた芝生はフワフワで快適です。かけっこやボール遊び、バドミントンなどで遊んでくださいね。シートを敷いてお弁当も良いですね。

段々原っぱの一画にはマメガキの木があります。茂った葉の下側に小さな花が咲いていました。秋には直径2㎝ほどの小さな実が生りますよ。

こちらはあづみの学校西側林間のササユリ。双子のつぼみは片方が開花しました。明日にはもう片方も咲くでしょうか？お猿さんに見つかりませんように。

須砂渡口ゲート北側の東屋前では、ヤマアジサイが咲き始めました。梅雨の時期に見頃を迎えるアジサイですが、今年の梅雨入りはまだ先のようですね。

段々花畑ではウスゲヤナギランが咲き始めました。草丈が高く風に揺れる様子は涼しげです。ピンクのお花は、花序の下から上へと咲いていきます。

キリンソウも咲き始めです。手前の1株だけ、他の株とは花付きや葉の形が異なるのがわかります。種類が違うようですよ。

キバナノヤマオダマキは、下向きに咲く花の後方に距（きょ）と呼ばれる突起があります。糸を巻く苧環（おだまき）に花の形が似ているのが名前の由来です。

花の写真を撮影していると、昨日のアサギマダラに再開しました。ひらひらと舞っては、いろんな植物にとまることを繰り返していましたよ。

高く舞い上がりオオモミジにとりました。草だけでなく高い木にもとまることもあります。1,000～2,000kmも渡りをするアサギマダラは、とまる場所を選ばないのかもしれませんね。

休園日の今日は、こいのぼりの撤去作業がありました。朝から作業を開始。段々花畑に張られたワイヤーを緩めて地面に降ろし、こいのぼりを外していきます。

午後3時頃に見に行くとすでに作業は終了していました。少し寂しくなりましたが、これからは花畑に咲く山野草を楽しみにしてくださいね。

こいのぼりの撤去を見ていたら、アサギマダラを見つけました。九州などの南の方から飛んで来たものと思われます。長旅の疲れを公園で癒しているようです。

優雅に飛び回り、時々草にとまって休みます。いろんな花が咲いている中でハルジオンが気に入ったようです。しばらく公園にいてくれると良いですね。

水辺の休憩所前の池でも作業がありました。夏休みには〝じゃぶじゃぶ池〟になる池の水を抜いて、高圧洗浄機で清掃します。何日か乾燥させるので、しばらくは水路から水を引き入れない状態になります。ご了承ください。

あづみの学校理科教室の特別展示『あめあめふれふれカエル展』。遅ればせながら今年の缶バッジが完成しました。全6種でシークレットが1つです。理科教室のガチャガチャで1回100円で販売中。記念にチャレンジしてくださいね。

そして今年初展示は、クランウェルツノガエルの改良品種〝マスカット〟です。まだまだ幼ガエルですが、大きさも色合いもブドウのマスカットに似ています。

ナガレヒキガエルも初展示。山地に生息し産卵は渓流で行われます。幼生（オタマジャクシ）は水に流されないように口が吸盤状になって岩に張り付きます。

理科教室の常設展示で、かなり以前に展示したことがあるニホンアカガエル（左）。右側のヤマアカガエルよりも明るい体色をしています。

毎年展示しているのは、ユーモラスなお顔のマルメタピオカガエル。カエラーには後ろ姿も人気です。プリッとしたお尻がマニアには堪らないのです。

河畔の広場近くにあるホオノキ。高い木を見上げると、まだ咲いている花がありました。例年5月上旬から中旬頃に、まとまって咲くイメージがありました。

５月上旬頃に咲いた花の実は、すでに大きくなっていました。1つの花の寿命は3日ほどですが、 木全体では咲き始めから1ヶ月ほど花の時期があるそうです。

まだ咲き始めたばかりの花もいくつかありました。直径15～20㎝にもなるホオノキの花。もう少し楽しめそうですよ。

こちらは咲き始めたばかりのシモツケの花。ピンク色の小さな花が集まった複散房花序が特徴です。木によって花色の濃淡があります。

ホザキシモツケはシモツケの花を縦に伸ばしたような円錐花序が特徴です。咲き始めは鮮やかなピンク色ですが、徐々に色褪せていきます。1つの花序の寿命はシモツケよりも短いようですが、次々と新しい花を咲かせます。まだまだ咲き始めなので、これからお花が増えるのが楽しみですね。

林間にひっそりと咲くササユリ。かなり以前、あづみの学校西側の林間に植えたものです。多くは球根植えた直後、お猿さんが掘り返して食べてしまいました。

それでも何株かは球根が残って毎年咲いていました。今年も2日前に咲いているのを見つけましたよ。木漏れ日の中に浮かび上がる姿は幻想的ですね。

しかし今日見に行くと無残な姿に。これは恐らくお猿さんの仕業です。かじってそのまま放置したようです。せっかくきれいに咲いていたのに残念です。

こちらもやられてしまいました。1株は先端に2つつぼみがあり、片方は昨日咲いていました。もう片方も咲いたら撮影しようと思っていた矢先、この有様です。お花とつぼみはちぎってどこかへ持ち去ったようですね。

そして別の場所にも、つぼみを2つ付けたササユリを見つけました。もうすぐ咲きそうです。お猿さんに見つからなければ良いのですが･･･