段々原っぱの道祖神の前に、クロッカスの蕾が1つ出ていましたよ。

近くにも蕾が2つ。出始めるとあちこちから顔を出しますよ。

こちらは段々花畑のカタクリ。葉と一緒に花芽が顔をのぞかせています。

葉っぱだけのものはお花が咲きません。

どちらもたくさん咲くのが楽しみです。

公園のウメちゃんたちは、日に日にお花の数を増やしていますよ。

野の休憩所北側東屋前のウメちゃんはピンク色。

野原西側東屋横のウメちゃんは紅色。

同じく野原西側の梅ちゃんは真っ白。

まだ全く咲いていないウメちゃんもあります。長く楽しめたら良いですね。

今朝の最低気温は－5℃台。3月になっても標高の高い信州は、まだまだ冬と春を行ったり来たりです。

気温が下がると、霜柱もニュキニョキ成長します。

段々池も薄氷で覆われていました。

北アルプス常念岳の山頂付近。雪が極端に少ない今年は、すでに岩肌が見えています。雪形「常念坊」の出現も、かなり早くなりそうですね。

今日は雪の中にりんごを置いてみましたよ。モノトーンの中に、赤や黄色のりんごが映えるのです。

開園前に降り出した雪は、15分ほどでうっすらと雪化粧。でも雪が止むと、あっという間に融けてしまいました。

ご存じの通り、りんごたちはあづみの学校の玄関ホールで展示中。

去年の9月から展示を始めて間もなく半年になりますが、まだ30品種が並びます。

あづみの学校がご利用いただけない分、りんごたちも頑張って玄関ホールを明るくしていますよ。

あづみの学校入口で貸し出し中のバードコール。小鳥たちもそろそろ繁殖期に入るので、貸し出しももうしばらくです。

今日もあづみの学校の周辺には、小鳥たちが遊びに来ましたよ。ヤマガラは表情豊かなので、見ていても飽きません。

黒い頭のコガラは、わんぱく坊主のよう。

そして初めて見つけたのはキクイタダキ。全長10㎝、体重5gと、日本最小の小鳥です。頭の黄色い冠羽を逆立てると、菊の花に見えるのが名前の由来。

もう少し暖かくなると、小鳥たちも恋の季節に突入ですね。

おととい〝リアルおやゆび姫〟ちゃんも遊んでくれたマレットゴルフ。穂高口ゲート前の見晴らしの丘に、18ホールが設置されています。

パターとボールは穂高口で無料貸し出しをしていますよ。

段々原っぱにあるのはディスクゴルフ。黄色いゴールをめがけてディスクを投げて遊びます。

ちびっ子に人気の野原の大玉遊び。数が少ないので譲り合ってくださいね。

こどもの森や冒険の森、マシュマロドームは冬季閉鎖中です。遊べる遊具を利用してくださいね。

今日は休園日、週に一度の屋外水槽掃除です。日差しが暖かく汗をかくので、半袖姿での作業になりました。

2時間水槽を擦ると飼育水もかなり濁りますが、夏に比べればきれいな方です。

循環濾過をしているので1時間ほどできれいに。この後濾過槽に溜まった汚れをポンプで洗い流せばお掃除終了です。

現在、あづみの学校はトイレのご利用のみ。近くでご覧いただけませんが、再開になるまでいつも通りの作業が続きますよ。

今日は〝リアルおやゆび姫〟ちゃんと、弟くんが遊びに来てくれましたよ。

おやゆび姫ちゃん、見晴らしの丘でマレットゴルフに初挑戦。しばらくやると、上手に打てるようになりました。

ニホンザルにも遭遇。お猿さんに会いたかった弟くんは、大興奮で“Monkey!”を連発。お友達になれたかな？

あづみの学校が閉鎖しているので、お外で遊んだ2人。楽しく遊べて良かったね。