お休みを利用して行って来たのは、小谷（おたり）村の栂池高原スキー場。標高1700mの栂の森ゲレンデ最上部からの写真です。正面には白馬槍ヶ岳、杓子岳、白馬岳の白馬三山が望めます。

山頂付近の樹木には霧氷でしょうか。枝や葉の全体が均一に白くなっている様子が綺麗ですね。

かなり上の方から小さな雪玉が競争をしたようです。ゴールは横一列。誰が一番だったのかな？

こちらは短距離レース。木の上から雪の塊が落ちて、小さな雪玉たちが生まれたようですよ。

安曇野も自然豊かですが、白馬村や小谷村はさらに雄大な自然を満喫できます。遠くから訪れるのは厳しい状況ですが、信州の雪山に思いを馳せていただけたら幸いです。

まん丸に膨れているのは冬鳥のツグミ。シベリアから越冬のために日本各地に飛来します。群れでいるところを見かけることもありますが、このツグミは1羽だけでした。みんなとはぐれたのかな？

林の中に下りると嘴（くちばし）で落ち葉を払いのけ、隠れている虫や落ちている木の実などを見つけて食べます。落ち葉にカムフラージュしているようですが、結構動くので目立ちます。

シロハラもツグミの仲間、冬鳥として飛来します。腹部が白いのが名前の由来。腹部の赤いアカハラもいるようですが、見たことがありません。このシロハラはヌルデの実を食べていましたよ。

しばらくすると地面に下りて、石積み際で雪を払いのけ始めました。落ち葉が少し見えるので、餌があるのがわかっているようですね。ツグミと同じく、かなりアグレッシブな動きです。

キョキョッ！と鳴き声をあげて飛んで行ったのはアカゲラです。後頭部が赤いのでオスのようです。アオゲラと同様に公園では1年を通して見られます。木の幹を下から上へ登っていきますよ。

今日は段々池の周辺に大量のお猿さんが集まりました。何頭いるかわかるかな？

写真に写っていないものも数えると、ざっと60頭ほど。周辺の林の中にも隠れているので、さらに増えそうですね。

お猿さんが雪の上を歩くと、可愛い足跡が残ります。人の手足に似ているので一目瞭然です。

ほとんどのお猿さんはクローバーなどの草や、落ちている植物の実などを食べていました。

こちらは池の中に入って緑色のものを食べていますよ。アオミドロでしょうか？

匂いを嗅いだことがある方はわかると思いますが、結構臭いのです。でもお猿さんにはおいしいのでしょうね。

池の近くではチューリップの球根が狙われました。雪の重みでサル除けネットが壊れた所から手を入れて、球根を掘り出すのです。急遽ネットの補修をしましたよ。この後イタズラしないように、烏川の方へ移動してもらいました。見ている分には可愛いですが、あまり多すぎると困りますね。

昨日、三九郎が行われる前に、里山文化ゾーンを少し歩きましたよ。NHKの朝の連続テレビ小説「おひさま」のロケ地跡です。水車小屋はのちに建てたもの。安曇野の原風景ですね。

厳しい寒さで水車はガチガチに凍っています。氷が融けて再び回りだすのは、いつ頃になるでしょうか？

水車小屋の少し上にあるのが農家風東屋（あずまや）。扉がないので吹きさらしです。夏場は日よけになって心地よいのですが、冬場は一休みするのも厳しそうです。

東屋の横にはビオトープがあります。夏はゲンゴロウやイモリ、ヤマアカガエルなどが観察できます。冬の間、氷の下や土の中でじっと耐えていることを思うと、改めて生命力の強さを実感します。

頑張って棚田エリアの最上段まで行きましたよ。真っ白な棚田の向こうは安曇野市街地です。安曇野は比較的雪が少ない方ですが、それでも一面の雪景色になると信州らしい風景が楽しめますね。